Le 14 mai 2003

Neurochem annonce les résultats de son troisième trimestre.
Finalisation d'un financement additionnel, consolidation de la haute direction et du conseil et engagement réitéré sur les maladies du système nerveux central.

Neurochem Inc. (TSX : NRM) En présentant ses résultats pour le troisième trimestre terminé le 31 mars 2003, Neurochem inc. (TSX : NRM) a annoncé la finalisation d'un financement additionnel durant le trimestre, la consolidation continue de son équipe de haute direction et de son conseil d'administration et elle a réitéré son engagement de se concentrer sur les maladies du système nerveux central. La Société a affiché une perte nette de 5 609 000 $ ou 0,25 $ par action pour le trimestre, comparativement à une perte nette de 4 277 000 $, ou 0,24 $ par action pour le trimestre correspondant de l'exercice précédent.

Au cours du trimestre, la Société a conclu la transaction annoncée précédemment concernant l'achat de 1,2 million d'unités de Neurochem par une filiale de Picchio Pharma inc., au coût de 6,79 $ l'unité, pour un total de 8,148 millions $.

La Société a également poursuivi ses efforts visant à consolider son équipe de direction, avec la nomination du Dr Philippe Calais à titre de président, en janvier, et M. David Skinner, au poste de directeur, Affaires juridiques et avocat-conseil, peu après la clôture du trimestre. Neurochem a nommé M. Richard Cherney, un associé du cabinet d'avocats Davies Ward Phillips & Vineberg LLP, comme membre du conseil d'administration. Le poste de M. Cherney, qui agissait précédemment à titre d'avocat-conseil de Neurochem, est maintenant comblé par M. Skinner.

À la suite de la clôture du trimestre, la Société a annoncé la conclusion de deux transactions : d'abord, une entente en vertu de laquelle Neurochem a transféré ses droits de propriété intellectuelle à Innodia inc., relativement au projet préclinique sur le diabète de Neurochem et ensuite, une participation de 500 000 $ dans le placement privé de 7,0 millions $ conclu par Innodia. Celle-ci est une société biopharmaceutique engagée dans la découverte et le développement de thérapies novatrices destinées au traitement du diabète de type 2.

Ces deux transactions amènent Neurochem à concentrer davantage ses activités sur le système nerveux central. La Société devient également le plus important actionnaire d'Innodia, détenant 31,1 % de l'ensemble du capital émis d'Innodia. Dr Francesco Bellini, président du Conseil et chef de la direction de Neurochem et Dre Francine Gervais, vice-présidente, Recherche et développement de Neurochem, se joindront au conseil d'administration d'Innodia.

« Nous avons continué de consacrer nos ressources, tant humaines que financières, pour amener nos produits candidats sur le marché dès que possible, tout en nous concentrant de plus en plus sur les maladies du système nerveux central, un domaine où nous croyons que Neurochem deviendra rapidement un point central synonyme d'excellence », a indiqué le Dr Francesco Bellini, président du Conseil et chef de la direction de Neurochem.

Mise à jour sur le progrès scientifique

Le programme de développement de médicaments de Neurochem concernant ses trois produits candidats clés connaît un bon progrès depuis les trois derniers mois.

Fibrillex™

Le recrutement de patients pour participer à l'essai clinique déterminant de phase II/III pour Fibrillex™, le projet de Neurochem à l'étape la plus avancée, s'est terminé en janvier tel qu'indiqué et 183 patients ont été enrôlés. Cette étude d'une durée de deux ans devrait prendre fin en janvier 2005.

Fibrillex™ est développé pour le traitement de l'amylose secondaire AA, une maladie mortelle qui survient chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques et infectieuses réfractaires aux traitements disponibles. Aucune cure n'existe pour l'amylose secondaire AA. La manifestation la plus répandue associée à l'amylose secondaire est l'insuffisance rénale ainsi que d'autres effets cliniques graves. Aux États-Unis, on évalue les frais de soins de santé associés à l'amylose secondaire AA à plus de 1 milliard $ US.

Au cours du trimestre, Neurochem recevait, pour la deuxième fois, une recommandation unanime de son organisme indépendant, le Data Safety Monitoring Board (DSMB), de poursuivre l'essai basé sur des données d'innocuité provenant de 59 patients participant à l'étude depuis au moins quatre mois. Le DSMB est composé d'experts médicaux indépendants et a été mis sur pied par Neurochem en conformité avec les directives de bonnes pratiques cliniques de la Société. Les membres du DSMB se rencontrent à tous les huit mois afin d'évaluer l'innocuité des patients participant à l'essai et de revoir les données d'innocuité qui y sont liées. Le prochain rapport est prévu pour décembre 2003.

Alzhemed™

Au moment de la clôture du trimestre, Neurochem avait terminé l'essai de phase II pour Alzhemed, le médicament candidat de la Société destiné au traitement de la maladie d'Alzheimer. L'essai a été conçu pour vérifier l'innocuité, la tolérabilité et le profil pharmacocinétique et pharmacodynamique d'Alzhemed auprès de 58 patients atteints de la maladie d'Alzheimer d'intensité légère à modérée. L'analyse pharmacocinétique d'Alzhemed™ au cours de l'étude clinique de phase II a révélé la présence d'Alzhemed dans le fluide céphalorachidien des patients atteints d'Alzheimer. Cette donnée importante supporte fortement la biodisponibilité d'Alzhemed™ dans le cerveau chez les patients atteints d'Alzheimer. Neurochem évalue présentement les données relatives aux objectifs primaires et secondaires et prévoit publier les résultats au cours de juin 2003.

Cerebril™

Steven M. Greenberg, MD, Ph. D., professeur agrégé de neurologie à la Harvard Medical School et codirecteur de l'Unité des essais cliniques en neurologie au Massachusetts General Hospital, a reçu une subvention d'environ 1 million $ US des National Institutes of Health pour soutenir les essais cliniques de phase II sur Cerebril™ menés par Neurochem aux États-Unis.

Le recrutement de patients pour l'essai clinique de phase II sur Cerebril™ est en cours. Cerebril est le principal médicament candidat de la Société destiné à la prévention de la récurrence des accidents cérébrovasculaires hémorragiques secondaires à une amylose cérébrovasculaire. La Société compte terminer le recrutement d'ici à l'été 2003 et présenter les données issues de l'essai d'ici la fin de 2003.

Résultats financiers

L'analyse qui suit doit être lue conjointement avec les états financiers non vérifiés ainsi qu'avec les états financiers vérifiés de l'exercice financier terminé le 30 juin 2002.

Les produits du troisième trimestre arrêté au 31 mars 2003 se sont élevés à 161 000 $, comparativement à 205 000 $ pour ceux de la période correspondante de l'exercice précédent. La baisse est attribuable à des soldes d'encaisse moyens inférieurs et à des
taux d'intérêt moyens plus faibles au cours de la période à l'étude comparativement à ceux de la période correspondante un an plus tôt.

Les produits de la période de neuf mois arrêtée au 31 mars 2003 ont totalisé 643 000 $ comparativement à 3 216 000 $ pour ceux de la même période un an plus tôt. La baisse de 2 573 000 $ des produits est principalement attribuable à la révocation d'un contrat de recherche avec H. Lundbeck A/S (2 270 000 $) au cours du deuxième trimestre de 2002. En outre, les intérêts créditeurs de la Société pour la période à l'étude ont diminué de 303 000 $ par rapport à ceux de la même période un an plus tôt, en raison de soldes d'encaisse moyens et de taux d'intérêt plus faibles.

Les frais de recherche et de développement, avant l'application des crédits d'impôt à la recherche et des subventions, se sont élevés à 4 656 000 $ pour le trimestre arrêté au 31 mars 2003, comparativement à 4 062 000 $ pour ceux de la période correspondante de l'exercice précédent. La hausse reflète les coûts externes supplémentaires liés aux essais cliniques de phase II pour Alzhemed™ et Cerebril™ au cours du trimestre, alors qu'ils étaient en phase I au cours de l'exercice précédent, et les coûts liés à la conduite de la phase II/III de l'essai clinique de Fibrillex™. Les frais de recherche et de développement de la période de neuf mois arrêtée au 31 mars 2003 ont augmenté essentiellement pour les mêmes raisons, passant à 14 106 000 $, alors qu'ils étaient de 10 774 000 $ à la fin de la période correspondante de l'exercice précédent.

Les crédits d'impôt à la recherche ont totalisé 266 000 $ au cours du trimestre à l'étude contre 157 000 $ au cours du trimestre correspondant de l'exercice précédent. La hausse est conforme à la hausse correspondante, d'un trimestre à l'autre, des frais de recherche et développement admissibles à de tels crédits. Pour les trois premiers trimestres de 2003, les crédits d'impôt à la recherche ont totalisé 689 000 $ comparativement à 465 000 $ pour ceux de la même période un an plus tôt.

Les subventions à la recherche et autres subventions du trimestre à l'étude se sont élevées à 623 000 $ (1 773 000 $ pour la période de neuf mois) comparativement à 885 000 $ pour celles du trimestre correspondant de l'exercice précédent (1 844 000 $ pour la période correspondante de neuf mois en 2002). Les subventions à la recherche ont trait à la contribution sous forme d'investissements que la Société a reçue dans le cadre du Programme de Partenariat Technologique du gouvernement du Canada aux fins du développement d'Alzhemed™ et aux sommes reçues de la Food and Drug Administration aux États-Unis pour le développement de Fibrillex™.

Les frais généraux et administratifs de même que les autres frais (compte non tenu de l'amortissement) ont totalisé 1 682 000 $ pour le trimestre, comparativement à 1 239 000 $ pour ceux du même trimestre un an plus tôt. L'augmentation est principalement attribuable à l'embauche de nouveaux employés et à l'intensification des activités liées à la précommercialisation de Fibrillex™. Pour la période de neuf mois arrêtée au 31 mars 2003, ces frais ont augmenté pour s'établir à 4 270 000 $, alors qu'ils étaient de 2 874 000 $ pour la période correspondante de l'exercice précédent, et ils comprennent une charge non récurrente (873 000 $) engagée dans le cadre de la cessation d'emploi de deux cadres supérieurs de la Société.

L'amortissement du trimestre à l'étude s'est accru, passant à 321 000 $ (877 000 $ pour les neuf premiers mois), alors qu'il se situait à 223 000 $ pour le trimestre correspondant un an plus tôt (658 000 $ pour les neuf premiers mois de l'exercice précédent). La hausse reflète l'amortissement lié à l'acquisition d'immobilisations et d'équipements ainsi qu'aux coûts supplémentaires des brevets au cours de l'exercice écoulé.

Par conséquent, la perte nette du trimestre à l'étude s'est établie à 5 609 000 $ (0,25 $ par action) comparativement à 4 277 000 $ (0,24 $ par action) pour le trimestre correspondant de l'exercice précédent. La perte pour les neuf premiers mois de l'exercice en cours s'est élevée à 16 148 000 $ (0,76 $ par action) comparativement à 8 781 000 $ (0,49 $ par action) pour la même période un an plus tôt.

Liquidités et ressources en capital

Au 31 mars 2003, la Société disposait d'espèces, de quasi-espèces et de titres négociables de 23 151 000 $ comparativement à 24 162 000 $ au 30 juin 2002. La diminution de 1 011 000 $ est le résultat net des fonds affectés à l'exploitation (15 641 000 $) et aux activités d'investissement (1 644 000 $), déduction faite des sommes recueillies par le biais des activités de financement, soit 16 274 000 $, montant qui comprend le financement par capitaux propres de 7 000 000 $ de Picchio Pharma en juillet 2002 et le financement supplémentaire par capitaux propres de 8 148 000 $ en février 2003.

Au 30 avril 2003, il y avait 23 204 024 actions ordinaires en circulation alors que les options en circulation octroyées aux termes du régime d'options d'achat d'actions atteignaient 2 197 529. En outre, 4 155 976 bons de souscription étaient également en circulation.

Risques et incertitudes

Le présent rapport trimestriel comprend des énoncés prospectifs qui reflètent les attentes courantes de la Société en ce qui a trait aux événements futurs. En raison des risques et des incertitudes liés aux activités de la Société, les résultats réels pourraient s'éloigner de façon importante des résultats paraissant dans les états financiers ci-joints.

Neurochem Inc.
Faits saillants financiers sélectionnés ($'000CA)1

Trimestre arrêté au 31 mars

Neuf mois arrêté au 31 mars

États des résultats

2003

2002

2003

2002

Revenues:

   Contrats de recherche

-

-

-

2,270

   Intérêts

161

205

643

946

161

205

643

3,216

Charges:

   Recherche et
   développement

4,656

4,062

14,106

10,774

   Crédits d'impôts et
   subventions à la
   recherche

(889)

(1,0422)

(2,462)

(2,309)

   Général et lié
   à la Société

2,003

1,462

5,147

3,532

5,770

4,482

16,791

11,997

Perte nette

(5,609)

(4,277)

(16,148)

(8,781)

Perte par action ordinaire

   De base

(0.25)

(0.24)

(0.76)

(0.49)

   Diluée

(0.25)

(0.24)

(0.76)

(0.49)

Nombre moyen pondéré d'actions en circulation

   De base

22,296,061

18,009,118

21,264,431

18,001,015

   Diluée

25,539,217

19,373,675

23,826,594

19,297,964

Bilan

Au 31 mars 2003

Au 30 Juin 2002

Espèces, quasi-espèces
   et titres négociables

23,151

24,162

Autres actifs à
   court terme

2,878

2,389

Total de l'actif à
   court terme

26,029

26,551

Immobilisations

6,723

5,956

Autres actifs à
   long terme

243

226

Total de l'actif

32,995

32,733

Passif à court terme

4,800

4,812

Obligations assujetties
   à un contrat de
   location-acquisition

7382

1,044

Avoir des actionnaires

27,457

26,877

Total du passif et de
   l'avoir des
   actionnaires

32,995

32,733

1Document simplifié provenant des états financiers non vérifiés de la Société

À propos de Neurochem

Neurochem est une société pharmaceutique spécialisée axée sur les produits et proposant une nouvelle classe de médicaments candidats conçus pour prévenir et arrêter la progression de maladies pour lesquelles aucun traitement n'existe. La Société détient un solide portefeuille de produits en croissance qui vise à répondre à des besoins médicaux non satisfaits et qui se concentre dans le secteur des maladies du système nerveux central et des affections associées à l'amylose. Le produit candidat de Neurochem à l'étape de développement la plus avancée est Fibrillex™, qui est actuellement en développement clinique déterminant de phase II/III pour le traitement de l'amylose secondaire AA, une maladie mortelle. Deux autres programmes incluent Alzhemed™, qui a complété un essai clinique de phase II pour le traitement de la maladie d'Alzheimer et Cerebril™, actuellement en essai clinique de phase II pour le traitement des accidents cérébrovasculaires hémorragiques secondaires à l'amylose cérébrovasculaire. La Société possède un programme neurologique novateur à l'étape de développement préclinique destiné au traitement des épisodes convulsifs causés par un traumatisme crânien. (www.neurochem.com).

À l'exception des déclarations de fait, lesquelles sont vérifiables indépendamment à la date ci-contre, toutes les déclarations contenues dans ce document sont prospectives. Toutes les déclarations, formulées d'après les attentes de la direction de l'entreprise, comportent des risques et des incertitudes, connues ou non. Certains risques connus sont : l'impact de la conjoncture économique en général, la conjoncture dans l'industrie pharmaceutique, le changement de réglementation dans la sphère d'activités où oeuvre Neurochem, la volatilité du marché boursier, les fluctuations de coûts, les changements dans l'environnement concurrentiel découlant des fusions ou autres. En conséquence, les réalisations réelles peuvent s'avérer différentes des résultats prévus contenus dans les déclarations spéculatives.

RENSEIGNEMENTS:
Dr. Lise Hébert
Vice-présidente, communications d'entreprise
lhebert@neurochem.com

275 Armand-Frappier
Laval (Québec)
H7V 4A7
Téléphone: (450) 680-4500
Télécopieur: (450) 680-4501

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