Le 13 février, 2003

Neurochem annonce les résultats de son deuxième trimestre.
Ajouts importants à la haute direction et au conseil.
Financement additionnel.
Fin de recrutement de patients pour l'essai déterminant de phase II/III sur Fibrillex™

Neurochem Inc. (TSX : NRM) En présentant ses résultats du deuxième trimestre terminé le 30 décembre 2002, Neurochem inc. (TSX : NRM) a annoncé des produits d'exploitation de 229 000 $ et une perte nette de 6 577 000 $ ou 0,31 $ pour le trimestre, comparativement à des produits d'exploitation de 1 505 000 $ et à une perte nette de 2 844 000 $ ou 0,16 $ par action pour le même trimestre de l'exercice précédent. La Société a posé des gestes stratégiques pour passer du stade de compagnie consacrée à la recherche et au développement à celui d'entreprise axée sur les produits, ce qui inclut la précommercialisation de Fibrillex™, un de ses principaux produits candidats.

D'un point de vue administratif, le Dr Francesco Bellini, qui demeure président du Conseil, a été nommé chef de la direction. Ceci confirme la décision de Neurochem de se positionner stratégiquement pour la prochaine étape de sa croissance. Au cours du trimestre, M. Claude Michaud a été nommé au poste de premier vice-président finances et chef de la direction financière. De plus, après la clôture du trimestre, le Dr Philippe Calais a été nommé président, renforçant ainsi la capacité de la Société de se concentrer sur la commercialisation et le développement de produits. Neurochem a également nommé de nouveaux administrateurs chevronnés au sein de son conseil d'administration. Il s'agit de M. Ronald M. Nordmann, co-président de Global Health Associates, LLC, de M. Peter Kruyt, vice-président de Power Corporation du Canada et du Dr Emil Skamene, directeur de l'Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill.

"Je crois que les étapes importantes que nous avons franchies au cours des derniers mois aideront Neurochem à réaliser la croissance attendue grâce à un portefeuille de produits prometteur", a indiqué le Dr Francesco Bellini. "La Société a conservé la totalité des droits liés à ses produits, soit 151 brevets enregistrés ou déposés à l'échelle mondiale. Grâce à un financement additionnel, à l'ajout de membres au sein de la haute direction ainsi qu'é un actionnariat solide, la Société est bien placée pour devenir un chef de file spécialisé parmi les sociétés pharmaceutiques en Amérique du Nord", a-t-il précisé.

Ressources financières additionnelles

Au cours du deuxième trimestre, Neurochem a annoncé un investissement de Picchio Pharma inc. de 8,148 millions $ par l'achat de 1,2 million d'unités de Neurochem au prix de 6,79 $ l'unité. Cet investissement est sujet à l'approbation d'actionnaires non liés de Neurochem et aux autres conditions habituelles. Les unités comprennent une action ordinaire de Neurochem et un bon de souscription pour l'achat d'une action ordinaire additionnelle pouvant être exercé à tout moment au cours des trois prochaines années au prix de 7,81 $, ce qui représente une prime de 15 % sur le prix d'émission des unités, pour un investissement total potentiel de 17,52 millions $. À la suite de la transaction et de l'exercice de la totalité des bons de souscription, Picchio Pharma inc. et ses associés détiendraient, directement ou indirectement, près de 33 % des actions ordinaires de Neurochem, sur une base pleinement diluée.

Progrès scientifique important

Au cours du trimestre, d'importants progrès scientifiques ont été accomplis à propos des trois produits candidats clés de Neurochem.

Pour Fibrillex™, le produit le plus avancé de Neurochem, la Société a annoncé qu'elle a terminé avec succès l'enrôlement de plus de 150 patients qui participeront à l'essai clinique déterminant de phase II/III. Ces patients ont été recrutés dans 27 sites en Amérique du Nord, en Europe et en Israël. Fibrillex™ est développé pour le traitement de l'amylose secondaire, une maladie pour laquelle il n'y a pas de guérison. L'insuffisance rénale est la manifestation clinique la plus répandue de cette maladie pour laquelle il n'existe aucun traitement à l'heure actuelle.

Pendant le deuxième trimestre, Neurochem a obtenu de la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis, l'homologation du médicament candidat Alzhemed™ en tant que nouveau médicament à l'étude (Investigational New Drug - IND) pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. Entrepris en octobre 2002, l'essai clinique de phase II évalue l'innocuité, la tolérance et le profil pharmacocinétique et pharmacodynamique d'Alzhemed™ chez les patients souffrant légèrement ou modérément de la maladie d'Alzheimer. L'étude est multicentrique, randomisée, à double insu, parallèle et vérifiée avec placebo. Neurochem a terminé l'enrôlement des patients pour l'essai de phase II en janvier 2003.

La FDA a également homologué, en tant que nouveau médicament à l'étude, Cerebril™, qui est le principal produit candidat de la Société pour la prévention des accidents cérébrovasculaires hémorragiques secondaires à une amylose cérébrovasculaire. L'autorisation a permis à la Société de débuter, dans cinq centres aux États-Unis, l'essai clinique de phase II chez les patients atteints de cette maladie mortelle.

Faits saillants

• Changements au sein de la direction
  

• Le Dr Francesco Bellini est nommé chef de la direction et demeure président du conseil d'administration

• Le Dr Philippe Calais est nommé président, peu après la clôture du trimestre

• M. Claude Michaud devient premier vice-président finances et chef de la direction financière




• Financement
  

• Investissement de 8,148 millions $ assujetti à l'approbation d'actionnaires non liés de Neurochem et aux conditions de clôture habituelles, représentant un investissement total potentiel de 17,52 millions $ de Picchio Pharma.




• Progrès scientifique s
  

• Fibrillex™ - Plus de 150 patients enrôlés pour participer à l'essai clinique déterminant de phase II/III dans 27 sites en Amérique du Nord, en Europe et en Israël. Fibrillex™ est développé pour le traitement de l'amylose secondaire, une maladie pour laquelle il n'existe aucune guérison et qui cause, dans bien des cas, l'insuffisance rénale.

• Homologation d'Alzhemed™ en tant que nouveau médicament à l'étude pour l'utilisation dans le traitement de la maladie d'Alzheimer. L'essai clinique de phase II a été entrepris dans six centres aux États-Unis. Le recrutement de patients s'est terminé en janvier 2003.

• Avis d'homologation de nouveau médicament à l'étude octroyé à Cerebril™ pour la prévention des accidents cérébrovasculaires hémorragiques secondaires à une amylose cérébrovasculaire. L'essai clinique de phase II a été entrepris dans cinq centres aux États-Unis.

Résultats financiers

L'analyse qui suit doit être lue conjointement avec les états financiers non vérifiés et les notes afférentes incluses dans ce document ainsi qu'avec les états financiers vérifiés de l'exercice se terminant le 30 juin 2002.

Les produits d'exploitation du deuxième trimestre se terminant le 31 décembre 2002 se sont élevés à 229 000 $ comparativement à 1 505 000 $ pour la même période l'an dernier. La diminution de 1 276 000 $ des produits d'un trimestre à l'autre est principalement attribuable à la résiliation d'un contrat de recherche (1 154 000 $) avec H. Lundbeck A/S ("Lundbeck"). Au cours du trimestre terminé le 31 décembre 2002, la Société n'a réalisé aucun contrat de recherche. En outre, la Société a enregistré une réduction des revenus d'intérêt de 122 000 $ causée par une diminution de l'encaisse pour la période en cours.

Les produits d'exploitation de la période de six mois terminée le 31 décembre 2002 se sont élevés à 482 000 $ comparativement à 3 011 000 $ pour la même période l'an dernier. La baisse de 2 529 000 $ des revenus d'exploitation s'explique par le fait que la Société n'a réalisé aucun contrat de recherche au cours des deux premiers trimestres de 2002 (2 270 000 $) et par la réduction des revenus d'intérêt de (259 000 $) causée par une diminution de l'encaisse.

Pour le trimestre se terminant le 31 décembre 2002, les dépenses engagées en recherche et développement avant l'application des subventions et crédits d'impôt à la recherche ont augmenté pour s'établir à 5 487 000 $, comparativement à 3 950 000 $ au même trimestre l'an dernier. L'augmentation de 1 537 000 $ reflète les coûts externes additionnels encourus ce trimestre et qui comprennent les frais liés au recrutement de patients dans le cadre d'un essai clinique de phase II pour Alzhemed™ et Cerebril™è. Par rapport à l'an dernier, ces frais doivent être comparés à ceux d'un essai clinique de phase I ainsi qu'à ceux d'un essai clinique de phase III sur Fibrillex™, pour lequel l'enrôlement de patients était essentiellement terminé à la fin du trimestre. Principalement pour les mêmes raisons, les frais de recherche et de développement ont augmenté pour s'établir à 9 450 000 $ durant la période de six mois terminée le 31 décembre 2002, comparativement à 6 712 000 $ pour la période correspondante de l'exercice 2001.

Les crédits d'impôt pour la recherche se sont élevés à 210 000 $ pour ce trimestre, comparativement à 165 000 $ par rapport à la même période de l'exercice précédent. La hausse de 45 000 $ est conforme à l'augmentation correspondante, pour le même trimestre, des dépenses en recherche et développement admissibles à des crédits d'impôt. Pour les deux premiers trimestres de 2002, les crédits d'impôt pour la recherche se sont élevés à 423 000 $, en regard de 308 000 $ pour la période correspondante de l'exercice précédent.

Ce trimestre, les subventions à la recherche et autres subventions se sont élevées à 577 000 $ (1 150 000 $ pour les six premiers mois) comparativement à 617 000 $ pour le même trimestre de l'exercice précédent (959 000 $ pour les six premiers mois de 2001). Les subventions à la recherche correspondent aux investissements obtenus par la Société en vertu du programme Partenariat technologique Canada, pour le développement d'Alzhemed™ ainsi qu'aux paiements reçus de la FDA et destinés au développement de Fibrillex™.

Les frais administratifs, généraux et autres se sont élevés à 1 800 000 $ pour le trimestre par rapport à 958 000 $ pour le même trimestre l'an dernier. L'augmentation de 842 000 $ est principalement attribuable à une dépense extraordinaire (685 000 $) engagée à la suite de la cessation des fonctions d'un cadre dirigeant de la Société. Pour les six mois se terminant le 31 décembre 2002, la somme totale des frais administratifs, généraux et autres frais a connu une augmentation pour s'établir à 2 588 000 $, comparativement à 1 635 000 $ en 2001.

Les amortissements pour le trimestre en cours ont augmenté pour s'établir à 306 000 $ (556 000 $ pour les six premiers mois), en hausse de 223 000 $ pour le trimestre comparable de l'exercice 2001 (435 000 $ pour la période de six mois se terminant le 31 décembre 2001). L'augmentation reflète à la fois l'acquisition de propriétés et d'équipements supplémentaires et l'ajout de frais liés aux brevets au cours des douze derniers mois.

En conséquence, la perte nette pour ce trimestre s'est élevée à 6 577 000 $ (0,31 $ par action) comparativement à 2 844 000 $ (0,16 $ par action) pour le trimestre correspondant de l'exercice précédent. La perte pour les deux premiers trimestres de cette année a atteint 10 539 000 $ (0,52 $ par action) comparativement à 4 504 000 $ (0,25 $ par action) à la même période l'an dernier.

Liquidités et ressources en capital

Au 31 décembre 2002, la Société disposait d'espèces, de quasi-espèces et de titres négociables totalisant 21 470 000 $, comparativement à 24 162 000 $ au 30 juin 2002. La diminution de 2 692 000 $ est le résultat net de fonds utilisés dans le cadre d'activités d'exploitation (8 969 000 $), d'activités de financement (1 194 000 $) et de fonds nets obtenus à la suite d'activités de financement s'établissant à environ 7 471 000 $, incluant un placement en actions de 7 millions $ par Picchio Pharma, en juillet 2002. En outre, en décembre 2002, la Société a annoncé que Picchio Pharma avait accepté de faire un investissement additionnel de 8 148 000 $ en échange de 1 200 000 unités (6,79 $ par unité). Les unités seront composées d'une action ordinaire et d'un bon de souscription donnant droit à l'acquisition d'une action ordinaire additionnelle à tout moment au cours des trois prochaines années, au prix de 7,81 $. La transaction est sujette à l'approbation d'actionnaires non liés de Neurochem, dont le vote devrait être exercé le 18 février 2003.

Neurochem Inc.
Faits saillants financiers sélectionnés ($'000CA)1

Trimestre arrêté au 31 décembre

Six mois arrêté au 31 décembre

États des résultats

2002

2001

2002

2001

Revenues:

   Contrats de recherche

-

1,154

-

2,270

   Intérêts

229

351

482

741

229

1,505

482

3,011

Charges:

   Recherche et
   développement

5,487

3,950

9,450

6,712

   Crédits d'impôts et
   subventions à la
   recherche

(787)

(782)

(1,573)

(1,267)

   Général et lié
   à la Société

2,106

1,181

3,144

2,070

6,806

4,349

11,021

7,515

Pertr nette

(6,577)

(2,844)

(10,539)

(4,504)

Perte par action ordinaire

   De base

(0.31)

(0.16)

(0.52)

(0.25)

   Diluée

(0.31)

(0.16)

(0.52)

(0.25)

Nombre moyen pondéré d'actions en circulation

   De base

21,361,469

17,997,219

20,353,835

17,996,969

   Diluée

24,120,291

18,593,037

22,591,719

19,037,803

Bilan

Au 31 Déc. 2002

Au 30 Juin 2002

Espèces, quasi-espèces
   et titres négociables

21,470

24,162

Autres actifs à
   court terme

2,004

2,389

Total de l'actif à
   court terme

23,474

26,551

Immobilisations

6,594

5,956

Autres actifs à
   long terme

226

226

Total de l'actif

30,294

32,733

Passif à court terme

5,350

4,812

Obligations assujetties
   à un contrat de
   location-acquisition

842

1,044

Avoir des actionnaires

24,102

26,877

Total du passif et de
   l'avoir des
   actionnaires

30,294

32,733

1Document simplifié provenant des états financiers non vérifiés de la Société

À propos de Neurochem

Neurochem est une société pharmaceutique spécialisée axée sur le développement d'une nouvelle classe de médicaments candidats conçus pour prévenir et arrêter la progression de maladies pour lesquelles aucun traitement n'existe à l'heure actuelle. La Société détient un solide portefeuille de produits en croissance dans le secteur des maladies du système nerveux central ainsi que d'affections associées à l'amylose. Le produit candidat de Neurochem à l'étape de développement la plus avancée est Fibrillex™, qui est en essai clinique déterminant de phase II/III pour le traitement de l'amylose secondaire, une maladie rénale mortelle. Deux autres produits candidats sont en essais cliniques de phase II: Alzhemed™, pour le traitement de la maladie d'Alzheimer et Cerebril™, pour les accidents cérébrovasculaires secondaires à l'amylose cérébrovasculaire. La Société possède deux produits potentiels à l'étape de développement préclinique, l'un ciblant le diabète de type 2 et l'autre, les épisodes convulsifs causés par un traumatisme crânien (www.neurochem.com).

À l'exception des déclarations de fait, lesquelles sont vérifiables indépendamment à la date ci-contre, toutes les déclarations contenues dans ce document sont prospectives. Toutes les déclarations, formulées d'après les attentes de la direction de l'entreprise, comportent des risques et des incertitudes, connues ou non. Certains risques connus sont : l'impact de la conjoncture économique en général, la conjoncture dans l'industrie pharmaceutique, le changement de réglementation dans la sphère d'activités où oeuvre Neurochem, la volatilité du marché boursier, les fluctuations de coûts, les changements dans l'environnement concurrentiel découlant des fusions ou autres. En conséquence, les réalisations réelles peuvent s'avérer différentes des résultats prévus contenus dans les déclarations spéculatives.

RENSEIGNEMENTS:
Dr. Lise Hébert
Vice-présidente, communications d'entreprise
lhebert@neurochem.com

275 Armand-Frappier
Laval (Québec)
H7V 4A7
Téléphone: (450) 680-4500
Télécopieur: (450) 680-4501

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