Le 4 octobre 2001

Neurochem et SELECT Therapeutics s'unissent pour le développement d'un vaccin contre la maladie d'Alzheimer.

Une nouvelle approche ciblant l'amyloïde pour prévenir la démence


Neurochem Inc. (TSX: NRM) et SELECT Therapeutics, Inc. (AMEX : XZL) ont annoncé aujourd'hui le début d'un programme de collaboration pour la mise au point d'un vaccin novateur pour prévenir le développement et la progression de la maladie d'Alzheimer. Le vaccin ciblera la prévention de l'accumulation de la substance bêta-amyloïde, composante protéique principale des plaques dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Le succès de cet effort conjoint devrait permettre une intervention thérapeutique précoce auprès des personnes souffrant de cette maladie débilitante qui est de plus en plus fréquente.

"Par cette collaboration, Neurochem a accès à une technologie de pointe pour la création de vaccins à potentiel thérapeutique. Nous croyons que notre expertise qui repose sur plus de 20 années de recherche scientifique sur la maladie d'Alzheimer, associée à la technologie Verovax™ de SELECT, permettront à Neurochem d'élargir sa plate-forme technologique de base qui cible la substance amyloïde et ainsi développer des nouveaux produits thérapeutiques pour la maladie d'Alzheimer (MA)" a déclaré le Dr Louis R. Lamontagne, président et chef de la direction de Neurochem.

"Cette entente de collaboration avec Neurochem vient renforcer les activités biopharmaceutiques de base de SELECT en accroissant l'éventail de cibles thérapeutiques en développement associées à la plate-forme Verovax™. Cet accord souligne par ailleurs l'ampleur de la technologie Verovax™ de SELECT ainsi que sa capacité de développement rapide pour une variété de vaccins candidats ciblant diverses maladies," a mentionné Robert Bender, président du Conseil de SELECT Therapeutics Corp.

En vertu des termes de l'entente, Neurochem apporte une banque exclusive d'antigènes MA. SELECT utilisera sa technologie Verovax™ afin de présenter les antigènes identifiés par Neurochem directement aux cellules dentritiques, les cellules du système immunitaire qui dirigent et contrôlent la production d'anticorps et l'immunité cellulaire. Le but de ce vaccin novateur est de stimuler une réponse immunitaire afin de protéger l'organisme contre le développement de l'amylose chez les personnes souffrant de la maladie d'Alzheimer.

À propos des vaccins ciblant la bêta-amyloïde à titre de thérapie émergeante contre la maladie d'Alzheimer

Les cibles décrites dans l'accord conclu entre Neurochem et SELECT Therapeutics sont basées sur la structure d'une protéine connue sous le nom de bêta-amyloïde. Cette protéine suscite un intérêt croissant quant à son rôle pivot dans la formation de plaques dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. De plus, elle peut induire la mort des cellules neuronales en périphérie des plaques. Plusieurs récentes études effectuées chez les animaux transgéniques exprimant la protéine bêta-amyloïde et publiées dans des journaux scientifiques de pointe suggèrent que les anticorps spécifiques à la substance amyloïde préviennent chez les animaux vaccinés la formation de plaques dans le cerveau et empêchent la déterioration de leurs fonctions cognitives. Le développement de vaccins efficaces qui réduisent la concentration de la substance bêta-amyloïde dans le cerveau offre une occasion unique de cibler un facteur associé à cette démence.

La maladie d'Alzheimer constitue la forme de démence la plus courante touchant la population vieillissante, atteignant approximativement quatre millions de personnes aux États-Unis seulement. Dans les étapes précoces, la maladie peut être à l'origine de symptômes mineurs incluant la perte de mémoire ou l'oubli. Toutefois, lorsqu'elle progresse, les symptômes se multiplient et s'intensifient, provoquant ainsi la détérioration des fonctions cognitives et motrices. Les recherches actuelles sur les mécanismes déclencheurs de la maladie ont mené au développement de thérapies qui pourront éventuellement ralentir ou prévenir les effets de la maladie.

À propos de Neurochem

Neurochem est un chef de file dans le développement de nouveaux composés brevetés qui inhibent la formation, le dépôt et les effets toxiques des fibrilles amyloïdes dans l'organisme. La plate-forme technologique de base de Neurochem repose sur la synthèse et le développement de composés qui imitent les propriétés des glycosaminoglycanes (GAGs) sulfatées qui provoquent la formation de protéines amyloïdes fibrillaires commune caractéristiques de la maladie d'Alzheimer. Les composés synthétiques de Neurochem font obstacle aux GAGs naturels en faisant interférence à la formation et au dépôt d'amas amyloïdes.

L'équipe de chercheurs de Neurochem travaille avec des experts internationaux à mettre au point des traitements thérapeutiques pour des maladies liées à l'amyloïde, dont la maladie d'Alzheimer, l'amylose secondaire, le diabète de type II et les accidents cérébrovasculaires hémorragiques secondaires à une amylose cérébrovasculaire. Neurochem a soumis trois médicaments potentiels à des essais cliniques : Alzhemed™ pour le traitement de la maladie d'Alzheimer, Fibrillex™ pour l'amylose secondaire et Cerebril™ pour les accidents cérébrovasculaires hémorragiques secondaires à l'amylose cérébrovasculaire. Présentement, la Société emploie 73 personnes et son siège social est situé à Saint-Laurent, Canada (www.neurochem.com).

À propos de SELECT Therapeutics, Inc.

SELECT Therapeutics, Inc. (AMEX : XZL) ainsi que sa coentreprise Cytomatrix, LLC , Cell Science Therapeutics, Inc (CST) sont des pionniers en matière de développement clinique de produits thérapeutiques novateurs en cytologie utilisant des technologies exclusives de génie tissulaire, de croissance et de ciblage cellulaire. Plus précisément, la Société, en collaboration avec l'Institut Curie à Paris, développe une plate-forme technologique novatrice en matière de vaccins, connue sous l'appellation Verovax™, qui est basée sur l'utilisation d'un agent de ciblage exclusif, VT-B, pour assurer le captage de peptides spécifiques aux cellules dendritiques. L'antigène peptidique est par la suite transporté de façon rétrograde menant au mécanisme de processing et de métabolisme de l'antigène. Cet antigène est alors présenté à la surface de la cellule nécessaire à l'induction d'une réponse immunitaire efficace. La Société prévoit que des réponses immunitaires plus fortes seront obtenues en utilisant Verovax™ en comparaison avec celles observées avec les technologies de vaccination actuelles. SELECT Therapeutics a obtenu la licence exclusive pour la technologie Verovax™ de l'Institut Curie. Pour de plus amples renseignements concernant SELECT Therapeutics, Inc., veuillez visiter le site récemment mis à jour www.selecttherapeutics.com. Vous pouvez également communiquer avec la Société située à Woburn (Massachusetts), aux États-Unis en composant le (781) 939-0995.

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RENSEIGNEMENTS:
Dr. Lise Hébert
Vice-présidente, communications d'entreprise
lhebert@neurochem.com

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H7V 4A7
Téléphone: (450) 680-4500
Télécopieur: (450) 680-4501

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