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Le 7 octobre 1996
- Neurochem Inc. réunit 14 M$ pour le démarrage d'un programme de recherche
sur la mise au point de médicaments contre la maladie d'Alzheimer et le
diabète.
Neurochem Inc., un nouveau venu relativement récent dans l'industrie
canadienne de la biotechnologie, a annoncé la conclusion d'une entente de financement de 14
millions $ avec un groupe d'importants investisseurs dans le domaine de la biotechnologie.
L'ampleur de l'entente, l'un des plus grands projets d'investissement du genre au Canada, et le calibre
des investisseurs en font un événement digne de mention. Le financement servira à
l'expansion des installations de recherche de Neurochem et de son portefeuille de propriétés
intellectuelles, ainsi qu'à l'avancement du processus de recherche pré-clinique et clinique
préliminaire de médicaments de l'entreprise qui sont à l'étude.
Le groupe de financement est composé du « noyau initial » d'investisseurs de Neurochem, Quorum
Growth Inc. (Toronto) et Atlas Venture Inc. (Boston), de même que de quatre nouveaux investisseurs
montréalais : Sofinov (une filiale de La Caisse de dépôt et placement du Québec),
le Fonds de solidarité des travailleurs du Québec, la Société Innovatech du Grand
Montréal et de BioCapital Investment Fund.
"Maintenant que ce financement si important est chose faite, nous pouvons nous consacrer à
accélérer le processus de développement de médicaments, dont nos substances de
pointe actuelles, dit le Dr Louis Lamontagne, président et directeur général de Neurochem.
Le lancement d'un nouveau traitement majeur sur le marché exige deux ingrédients essentiels :
une technologie innovatrice et viable, de même qu'une source dévouée et patiente de
financement. Ce puissant groupe d'investisseurs respectés convient que nous avons le premier
ingrédient, et il nous fournit maintenant le second."
TECHNOLOGIES BREVETÉE EXCLUSIVE
La technologie de Neurochem portant sur les anti-amyloïdes est au coeur de tout l'intérêt
des investisseurs pour l'entreprise qui se consacre à la recherche. Un amyloïde est un
agrégat anormal de certaines protéines naturelles qui deviennent toxiques à mesure que
le dépôt grossit. C'est devenue un domaine d'intérêt scientifique intense,
depuis la découverte que les dépôts d'amyloïdes dans le cerveau sont communs
à tous les cas de maladie d'Alzheimer, et que les amyloïdes jouent un rôle dans le
développement du diabète de l'adulte (type II), de certains types d'insuffisance cardiaque
globale et de l'arthrite.
La technologie brevetée exclusive de Neurochem repose sur de petites molécules organiques
et implique la conception et la synthèse de substances médicamenteuses qui imitent certains
glucides complexes qui interfèrent avec la formation et la croissance des dépôts
amyloïdes dans l'organisme.
UN VASTE MARCHÉ EN EXPANSION
"Pour nous, il s'agit d'un des domaines les plus prometteurs de la recherche biopharmaceutique
canadienne pour les années à venir ", dit Richard Dole, premier vice-président
(technologie) de Quorum Growth Inc. "Si, comme nous le prévoyons, la recherche et le
développement en cours continuent à confirmer l'efficacité de ces technologies,
Neurochem se joindra à un groupe choisi d'entreprises biotechnologiques qui mettent au point
des remèdes contre des groupes de maladies de plus en plus importants."
"En raison de la tendance démographique bien documentée du vieillissement de la
population, la maîtrise du développement des amyloïdes représentera un
défi important pour les systèmes de santé ", affirme le Dr. Lamontagne.
"La maladie d'Alzheimer, le diabète de l'adulte, les maladies cardiaques et l'arthrite sont
des maladies qui frappent les populations vieillissantes, et elles deviendront de plus en plus courantes
au cours des années et des décennies à venir, note-t-il. Notre objectif est de
concevoir des nouveaux médicaments qui pourront offrir espoir et soulagement à une population
qui a de plus en plus besoin de solutions innovatrices sur le plan de la santé."
Neurochem, une entreprise pharmaceutique canadienne de recherche, a été fondée en
1993 par PARTEQ Innovations, le groupe de l'application des technologies mises au point à
l'Université Queen, comme véhicule de développement des découvertes
neuroscientifiques de nombreux chercheurs de l'Université Queen de Kingston (Ontario).
Neurochem fait partie d'un puissant réseau de développement international et de collaboration
entre L'Université Queen, L'Université de Toronto, l'Univeristé d'Oxford (G-B), et les
National Institutes of Health des États-Unis, notamment.
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