Le 22 décembre 2004

Neurochem Inc. annonce la signature d'une entente exclusive de coopération et de distribution pour Fibrillex™ avec Centocor, Inc.

- Ecublens (Suisse) le 22 décembre 2004 - Neurochem (International) Limitée (Neurochem), une filiale à part entière de Neurochem Inc. (NASDAQ: NRMX; TSX: NRM) a annoncé aujourd'hui la signature d'une entente définitive de coopération et de distribution accordant à Centocor, Inc., une filiale à part entière de Johnson & Johnson, les droits exclusifs de distribution de 1,3-propanedisulfonate (1,3PDS; Fibrillex™), le produit candidat de recherche de Neurochem Inc. destiné à la prévention et au traitement de l'amylose AA. Neurochem Inc. a annoncé récemment qu'elle avait complété les essais cliniques de Phase II/III pour ce produit candidat. Neurochem Inc. prévoit déposer une demande d'approbation réglementaire en 2005.

L'entente comprend des paiements immédiats ainsi que par étapes, en fonction des approbations réglementaires et des ventes, évalués à un montant maximal de 54 millions $ US. Une rémunération de distribution progressive sera également payée à Neurochem dont le pourcentage sera basé sur les ventes annuelles de Fibrillex™ pendant la durée de l'entente. Les droits de distribution accordés à Centocor valent pour le monde entier, à l'exception du Canada, de la Suisse, de la Chine, du Japon, de Taiwan et de la Corée du Sud où ils sont conservés par Neurochem. Selon l'entente, Neurochem sera responsable des enregistrements réglementaires aux États-Unis et dans l'Union européenne ainsi que de la fabrication mondiale. Centocor et d'autres filiales géreront le marketing et les ventes de Fibrillex™ dans les territoires concernés. Centocor sera aussi responsable de la surveillance mondiale en matière d'innocuité.

"Cette entente avec Centocor portant sur Fibrillex™ constitue une réalisation de premier plan dans le développement de Neurochem Inc.", a déclaré Francesco Bellini, président du conseil et chef de la direction de Neurochem Inc. "Cet accord maintient la participation de Neurochem au succès financier potentiel de ce médicament, préserve notre accès aux marchés sélectionnés et renforce notre position financière."

"De plus, nous nous réjouissons de travailler avec Centrocor. Son organisation commerciale dans le domaine de la polyarthrite rhumatoïde sera d'une valeur inestimable car l'arthrite est la condition la plus fréquente parmi celles qui conduisent à l'Amylose AA et parce que les rhumatologues jouent un rôle important dans le traitement de ces patients", a dit le docteur Bellini. "Une connaissance approfondie de ce domaine par Centocor devrait accélérer l'accès de Fibrillex™ aux patients qui souffrent de l'Amylose AA, une maladie pour laquelle il n'existe actuellement pas de traitement spécifique."

À propos de Fibrillex™

Fibrillex™, un produit candidat administré par voie orale pour le traitement de l'amylose AA, prévient la formation de fibrilles amyloïdes. Fibrillex™ fait partie de la classe des mimétismes de glycosaminoglycane (GAG), mieux connus sous le nom de modificateurs de l'amylose. En mimant les GAG, Fibrillex™ empêche la formation de fibrilles AA ainsi que leur dépôt dans les organes et qui, lorsqu'ils ne sont pas traités, entraînent le disfonctionnement de l'organe.

Fibrillex™ a été sélectionné par la division des Produits cardio-rénaux (Cardio-Renal Drug Product Division) de la FDA aux États-Unis pour faire partie du Programme pilote 2 de présentation continue d'autorisation de mise sur le marché (Continuous Marketing Application) visant à accélérer davantage le développement et, ultérieurement, la commercialisation de ce produit candidat.

Fibrillex™ a déjà reçu le statut de médicament orphelin aux États-Unis et celui de produit médical orphelin en Europe, ce qui devrait normalement faire en sorte que le médicament, une fois mis en marché, bénéficie d'une exclusivité de sept et dix ans respectivement, une fois les approbations réglementaires reçues.

L'essai clinique de phase II/III sur Fibrillex™ (Fibrillex™ Amyloidosis Secondary Trial, ou FAST) consistait en un essai international de deux ans, multicentrique, randomisé, à double insu, contrôlé contre placebo et réalisé en parallèle. Il était conçu de façon à évaluer l'innocuité et l'efficacité du produit candidat de recherche chez les patients atteints d'amylose AA confirmée par biopsie et implication rénale. Neurochem Inc. a complété avec succès l'enrôlement de 183 patients pour l'essai de phase II/III, mené dans 27 centres en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique du Nord et en Israël. Les maladies sous-jacentes les plus fréquentes chez les patients pendant l'essai étaient la polyarthrite rhumatoïde et la maladie périodique (respectivement 49 % et 19 %). Le temps moyen entre l'apparition des maladies sous-jacentes et l'amylose AA a été de 14.6 ± 10.6 ans tandis que le syndrome néphrotique affectait 32 % des patients participants.

À propos de l'amylose AA

L'amylose AA est une maladie progressive et mortelle qui affecte quelque 270 000 personnes dans le monde et qui se manifeste auprès d'une proportion de patients atteints de maladies inflammatoires chroniques, dont la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante, l'arthrite chronique juvénile et la maladie de Crohn. La maladie se manifeste également chez les patients aux prises avec d'autres affections, dont certaines infections chroniques et des maladies inflammatoires héréditaires telles que la maladie périodique. La manifestation clinique la plus répandue associée à l'amylose AA est l'insuffisance rénale. De plus, des complications gastro-intestinales sont souvent fréquentes : elles se manifestent généralement sous forme de diarrhée chronique, de douleur abdominale ou de malabsorption. L'inflammation du foie et de la rate peut également se produire chez certains patients.

Les patients souffrant de cette maladie ont un pronostic décevant avec un taux de survie d'environ 50 % après 5 ans. Sans traitement, l'état des patients progresse graduellement vers l'insuffisance rénale au stade ultime, qui entraîne la mort dans au moins 35 pour cent des cas.

À propos de Neurochem Inc.

Neurochem Inc. se concentre sur le développement et la commercialisation de médicaments novateurs destinés au traitement de troubles neurologiques. Le portefeuille de la Société est composé de produits administrés par voie orale exclusifs visant à modifier le cours de la maladie et à répondre à des besoins médicaux critiques non satisfaits. 1,3- propanedisulfonate (1,3PDS; Fibrillex™) est un médicament orphelin désigné ainsi qu'un produit candidat ayant obtenu une procédure d'évaluation accélérée (fast track) et fait partie d'un Programme pilote 2 de présentation continue d'autorisation de mise sur le marché de la FDA. La Phase II/III de l'essai clinique pour le traitement de l'amylose AA a été récemment complété et les données de l'étude devraient être publiées pendant le second trimestre de 2005. 3-amino-1-propanesulfonic acide (3APS; Alzhemed™), destiné au traitement de la maladie d'Alzheimer, en est à l'essai clinique de phase III, et 3APS; Cerebril™, pour la prévention de l'accident cérébrovasculaire hémorragique secondaire dû à l'amylose cérébrovasculaire, a complété un essai clinique de phase II.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur Neurochem et son programme de développement de médicaments, veuillez composer le 1 877 680-4500, notre numéro de téléphone sans frais pour l'Amérique du Nord, ou consulter notre site Web : www.neurochem.com.

Certaines déclarations contenues dans ce communiqué, à l'exception des déclarations de fait qui sont vérifiables indépendamment à la date des présentes, peuvent constituer des déclarations prospectives. De telles déclarations, formulées d'après les attentes actuelles de la direction de l'entreprise, comportent de nombreux risques et incertitudes, connus ou non, dont de nombreux échappent au contrôle de Neurochem Inc. Plus particulièrement, les modalités financières de la présente convention, y compris les paiements d'étape et la rémunération de distribution, dépendent des résultats des essais cliniques de phase II/III, de l'approbation aux fins de vente commerciale de Fibrillex™ de la Food and Drug Administration des États-Unis, de l'Agence européenne pour l'évaluation des médicaments et d'autres autorités de réglementation similaires, ainsi que du volume des ventes de Fibrillex™ au cours de la durée de la convention. Ces risques comprennent également, sans limitation : l'effet de la conjoncture économique en général, la conjoncture dans l'industrie pharmaceutique, des changements de la réglementation dans les territoires où Neurochem Inc. exerce ses activités, la volatilité du marché boursier, les fluctuations de coûts, les changements dans l'environnement concurrentiel découlant des fusions et les autres risques divulgués dans les documents publics de Neurochem Inc. En conséquence, les résultats futurs réels peuvent différer substantiellement de ceux prévus et exprimés dans les déclarations prospectives. Le lecteur ne doit pas accorder une confiance exagérée aux déclarations prospectives incluses, le cas échéant, dans ce communiqué. Ces déclarations ne sont valables qu'à la date où elles sont exprimées, et Neurochem Inc. n'a pas l'obligation et nie toute intention de mettre à jour ou de revoir ces déclarations àla suite de quelque événement ou circonstance que ce soit.

RENSEIGNEMENTS:
Dr. Lise Hébert
Vice-présidente, communications d'entreprise
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