Le 19 mai 2004

Assemblée générale annuelle des actionnaires.
Neurochem souligne les progrès de son portefeuille de produits.

Lors de son assemblée générale annuelle des actionnaires, Neurochem inc. (NASDAQ : NRMX; TSX : NRM) a souligné les progrès importants qu'elle a enregistré dans le développement clinique de ses trois programmes clés. La Société a également mis de l'avant ses équipes chevronnées en gestion et développement de médicaments, sa stratégie d'affaires bien étoffée ainsi que sa solide base financière. L'assemblée a passé en revue les activités de Neurochem au cours des six mois terminés le 31 décembre 2004, à la suite du récent changement de la clôture de l'exercice financier, qui est passée du 30 juin au 31 décembre.

"Nous avons progressé rapidement sur tous les fronts", a constaté le Dr Francesco Bellini, président du Conseil et chef de la direction de Neurochem. "D'ici la fin de cette année, nous serons à la veille de compléter un essai clinique de phase II/III, un essai de phase III sera pleinement en marche et un troisième programme sera en position d'amorcer un essai de phase II supplémentaire. Nous sommes sur le point de réaliser des percées importantes pour répondre à des besoins médicaux non satisfaits. Mon optimisme est attribuable à l'enthousiasme que je perçois chez les médecins et les chercheurs qui œuvrent à l'avant-plan dans ces secteurs de développement", a-t-il ajouté "Neurochem est une compagnie dynamique axée sur le développement des médicaments destinés au traitement de troubles neurologiques et particulièrement de la maladie d'Alzheimer (MA)", a-t-il conclu.

Fibrillex™ devrait être approuvé à la fin de 2005

Le Dr Bellini a souligné que Fibrillex™, le produit candidat de recherche le plus avancé de Neurochem, devrait obtenir une approbation réglementaire à la fin de 2005. Fibrillex™ est destiné au traitement de l'amylose amyloïde A (AA), une conséquence grave des maladies inflammatoires ou infectieuses chroniques, telles que l'arthrite rhumatoïde. Le potentiel de marché du produit, dans les pays industrialisés, est évalué entre 500 millions et un milliard $ US. Le mois dernier, Neurochem a reçu, pour une quatrième fois consécutive, une recommandation unanime du Data Safety Monitoring Board, l'organisme indépendant de la Société composé d'experts médicaux, en faveur de la poursuite de l'essai de phase II/III. De plus, Fibrillex™ a obtenu une procédure d'évaluation accélérée (Fast Track Product Designation) de la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis. Cette procédure est destinée à accélérer le développement et l'évaluation d'un nouveau médicament conçu pour prévenir ou traiter une maladie grave ou qui met en danger la vie de la personne qui en est atteinte. Fibrillex™ avait également déjà reçu le statut de médicament orphelin aux États-Unis et en Europe, qui confère normalement une exclusivité de marché de sept ans aux États-Unis et de 10 ans en Europe, à partir de la commercialisation.

Alzhemed™ sur le point de commencer des essais de phase III

Les essais cliniques de phase III à grande échelle auxquels sera soumis Alzhemed™, le produit candidat de recherche de Neurochem conçu pour interrompre la progression de la MA, devraient être entrepris en juin 2004 en Amérique du Nord, et au début de 2005, en Europe. Chaque essai de phase III d'une durée de 18 mois pour Alzhemed™ portera sur environ 950 patients atteints de la MA d'intensité légère à modérée.

À l'heure actuelle, il n'existe pas de médicament pour traiter la maladie sous-jacente. Selon la Alzheimer's Association, aux États-Unis seulement, plus de 4,5 millions de personnes en sont présentement atteintes; un chiffre qui devrait tripler, suivant le vieillissement de la population.

Les derniers résultats intérimaires de l'étude de prolongation ouverte de phase II en cours sur Alzhemed™ indiquent qu'après 16 mois de traitement, l'état de la majorité des patients atteints de la MA d'intensité légère s'est stabilisé ou amélioré, selon les tests de la fonction cognitive. Il s'agit de résultats importants, lorsqu'on sait que sans Alzhemed™, l'état de la plupart de ces patients se serait normalement détérioré de façon très importante.

La production pharmaceutique de plus de quatre millions de comprimés requise pour les essais cliniques de phase III s'est conclue avec succès. Plus de 70 sites nord-américains ont été identifiés, dont 19 au Canada. Neurochem procède à la validation de sites et est sur le point de conclure les contrats pour l'essai de phase III en Amérique du Nord. Le recrutement de patients devrait commencer en juin et durer environ six mois. Dans l'hypothèse d'une conclusion réussie de ces essais d'une durée de 18 mois, Alzhemed™ devrait percer le marché à la fin de 2007 ou au début de 2008.

En 2005, Cerebril™ doit débuter un essai de phase II qui en évaluera l'efficacité

À la suite de l'obtention de résultats prometteurs issus de la conclusion réussie de l'essai clinique de phase II rendus publics lors de la récente assemblée annuelle de l'American Academy of Neurology, le troisième programme de Neurochem - Cerebril™ - conçu pour prévenir la récurrence des accidents cérébrovasculaires hémorragiques secondaires à une amylose cérébrovasculaire, devrait progresser vers un deuxième essai de phase II visant à évaluer l'efficacité du produit candidat dans la prévention de la récurrence d'accidents cérébrovasculaires causés par l'amyloïde. Le premier essai de phase II n'a donné lieu à aucune donnée préoccupante relative à l'innocuité et le profil pharmacocinétique du médicament candidat a été bien caractérisé. CerebrilMC a été décelé dans le liquide céphalorachidien des patients, ce qui semble indiquer son habileté à franchir la barrière hémato-encéphalique.

Perspectives d'avenir

L'ensemble des activités de la Société continuera d'être orienté vers le maintien de son leadership dans l'élaboration de traitements contre les troubles neurologiques. Au fur et à mesure que Neurochem approchera de la finalisation de l'essai clinique de phase II/III pour Fibrillex™ et du début des essais cliniques de phase III pour Alzhemed™, la Société travaillera à maintenir sa forte croissance en renforçant son équipe de gestion et ses ressources en développement de produits ainsi que ses infrastructures de marketing et de ventes.

À propos de Neurochem

Neurochem se concentre sur le développement et la commercialisation de médicaments novateurs destinés au traitement de troubles neurologiques. Le portefeuille de la Société est composé de produits administrés par voie orale exclusifs modifiant le cours de la maladie, qui visent à répondre à des besoins médicaux critiques non satisfaits. Fibrillex™, un médicament orphelin désigné et un produit candidat ayant obtenu une procédure d'évaluation accélérée (fast track), est actuellement soumis à un essai clinique de phase II/III pour le traitement de l'amylose amyloïde A. Alzhemed™ et Cerebril™, destiné au traitement de la maladie d'Alzheimer et à la prévention de l'accident cérébrovasculaire hémorragique secondaire à l'amylose cérébrovasculaire respectivement, ont tous deux complété un essai clinique de phase II. Pour obtenir de plus amples renseignements sur Neurochem, veuillez consulter notre site Web au : www.neurochem.com.

Certaines déclarations contenues dans ce communiqué, à l'exception des déclarations de fait - qui sont vérifiables indépendamment à la date ci-dessus - peuvent constituer des déclarations prospectives. De telles déclarations, formulées d'après les attentes actuelles de la direction de l'entreprise, comportent de nombreux risques et incertitudes connus ou non, dont de nombreux échappent au contrôle de Neurochem. De tels risques comprennent, sans limitation : l'effet de la conjoncture économique en général, la conjoncture dans l'industrie pharmaceutique, des changements réglementaires dans la sphère d'activité de Neurochem, la volatilité du marché boursier, les fluctuations de coûts, les changements dans l'environnement concurrentiel découlant des fusions et les autres risques inclus dans les documents publics de Neurochem. En conséquence, les résultats réels peuvent différer substantiellement de ceux prévus et exprimés dans les déclarations prospectives. Le lecteur ne doit pas accorder une confiance exagérée aux déclarations prospectives incluses dans ce communiqué. Ces déclarations ne sont valables qu'à la date où elles sont exprimées et Neurochem n'a pas l'obligation et nie toute intention de mettre à jour ou de revoir ces déclarations à la suite de quelque événement ou circonstance que ce soit.

RENSEIGNEMENTS:
Dr. Lise Hébert
Vice-présidente, communications d'entreprise
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