Le 26 avril 2004

Quatrième recommandation consécutive du Data Safety Monitoring Board de Neurochem en faveur de la poursuite de l'essai clinique de phase II/III sur Fibrillex™

Neurochem inc. (NASDAQ : NRMX, TSX : NRM) - a annoncé aujourd'hui que son organisme indépendant, le Data Safety Monitoring Board (DSMB), a émis une quatrième recommandation unanime en faveur de la poursuite de l'essai clinique de phase II/III sur Fibrillex™, le produit candidat orphelin de la Société destiné au traitement de l'amylose amyloïde A (AA). Ce trouble est une conséquence grave de maladies infectieuses et inflammatoires chroniques, dont la polyarthrite rhumatoïde. À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement spécifique pour l'amylose AA, dont le taux de survie est d'environ 50 pour cent dans les cinq années suivant l'établissement du diagnostic de la maladie. Neurochem compte conclure l'essai clinique d'ici janvier 2005.

"Cette quatrième recommandation unanime émise par notre Data Safety Monitoring Board, alliée au statut de médicament orphelin aux États-Unis et en Europe et à la procédure d'évaluation accélérée (fast track) récemment octroyée par la Food and Drug Administration aux États-Unis pour ce produit candidat, sont autant d'indications da la gravité et de l'importance de répondre à ce besoin médical non satisfait qu'est l'amylose AA", a indiqué M. Denis Garceau Ph.D., vice-président, Développement des médicaments de Neurochem. "Les patients aux prises avec une inflammation chronique non maîtrisée et qui ne répondent pas bien au traitement qui leur est administré, courent un risque élevé de développer cette maladie. Par conséquent, je suis heureux que notre programme de développement respecte le calendrier d'échéances et que, dans l'hypothèse d'une conclusion réussie de l'essai et de l'obtention d'approbations de la part des organismes de réglementation, nous serons en mesure de procéder au lancement de ce produit d'ici la fin de 2005."

Composé d'experts médicaux indépendants, le Data Safety Monitoring Board a été établi par Neurochem afin de surveiller et d'évaluer l'innocuité à l'égard des patients qui participent à l'essai clinique sur Fibrillex™. La recommandation émise par les membres du DSMB repose sur leur récente analyse des données d'innocuité recueillies auprès de 183 patients, dont 144 ont participé pendant au moins 12 mois à l'étude clinique de phase II/III.

À propos de Fibrillex™

L'essai clinique de phase II/III sur Fibrillex consiste en un essai international de deux ans, multicentrique, randomisé, à double insu, contrôlé contre placebo et réalisé en parallèle. Il est conçu de façon à évaluer l'innocuité et l'efficacité de Fibrillex™ chez les patients atteints d'amylose AA. Neurochem a complété avec succès l'enrôlement des 183 patients requis pour cet essai déterminant de phase II/III, mené dans 27 centres en Amérique du Nord, en Europe et en Israël. L'essai devrait prendre fin en janvier 2005. À la suite des deux années de traitement, les patients sont invités à participer à une étude de prolongation ouverte en recevant Fibrillex™. Fibrillex™ a été désigné comme un médicament orphelin aux États-Unis et en Europe. Une fois homologué, ce produit candidat devrait normalement bénéficier d'une exclusivité sur le marché de sept ans aux États-Unis et de dix ans en Europe respectivement. Une procédure d'évaluation accélérée lui a également été accordée par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis, ce qui le rend admissible au traitement prioritaire par cette organisation.

Fibrillex™ est un produit candidat administré par voie orale pour le traitement de l'amylose AA par le biais de la prévention de la formation de fibrilles amyloïdes. Fibrillex™ fait partie de la classe des mimétismes de glycosaminoglycane (GAG), et possède des propriétés anti-amyloides sur la base de son association avec la protéine AA, qui devraient prévenir la formation et le dépôt de fibrilles AA dans les organes.

À propos de l'amylose AA

L'amylose AA est une maladie progressive et mortelle qui se manifeste auprès d'une proportion de patients atteints de maladies inflammatoires chroniques, dont la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante, l'arthrite chronique juvénile et la maladie de Crohn. La maladie se manifeste également chez les patients aux prises avec d'autres affections, dont certaines infections chroniques et des maladies inflammatoires héréditaires telles que la fièvre méditerranéenne familiale. La manifestation clinique la plus répandue associée à l'amylose AA est l'insuffisance rénale telle que la protéinurie. De plus, des complications gastro-intestinales sont souvent fréquentes: elles se manifestent généralement sous forme de diarrhée chronique, d'hémorragies gastro-intestinales, de douleur abdominale ou de malabsorption. L'inflammation du foie et de la rate peut également se produire chez certains patients. Le taux de survie de l'amylose AA est faible, soit de l'ordre de 50 et 25 pour cent respectivement dans les 5 à 15 années suivant l'établissement du diagnostic de la maladie. La défaillance rénale en phase terminale cause la mort dans 40 à 60 pour cent des cas. Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique disponible contre l'amylose AA.

À propos de Neurochem

Neurochem est axée sur le développement et la commercialisation de médicaments novateurs destinés au traitement de troubles neurologiques. Le portefeuille de la Société est composé de produits administrés par voie orale exclusifs et modifiant le cours de la maladie qui visent à répondre à des besoins médicaux critiques non satisfaits. Fibrillex™, un médicament orphelin désigné et un produit candidat ayant obtenu une procédure d'évaluation accélérée (fast track), est soumis à un essai clinique de phase II/III pour le traitement de l'amylose AA. Alzhemed™ et Cerebril™ ont tous deux complété un essai clinique de phase II pour le traitement de la maladie d'Alzheimer et pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux hémorragiques secondaires à une amylose cérébrovasculaire respectivement. Pour obtenir de plus amples renseignements sur Neurochem, veuillez consulter notre site Web au : www.neurochem.com.

Toutes les déclarations contenues dans le présent communiqué de presse, à l'exception des déclarations de fait - qui sont vérifiables indépendamment à la date ci-dessus - sont des déclarations prospectives. De telles déclarations, formulées d'après les attentes actuelles de la direction de l'entreprise, comportent de nombreux risques et incertitudes, connus et inconnus. Quelques exemples de tels risques connus sont: l'effet de la conjoncture économique en général, la conjoncture dans l'industrie pharmaceutique, des changements réglementaires dans les territoires où Neurochem exerce ses activités, la volatilité du marché boursier, les fluctuations de coûts, les changements dans l'environnement concurrentiel découlant de consolidations ou d'autres facteurs. En conséquence, les résultats réels futurs peuvent différer substantiellement de ceux prévus et exprimés dans les déclarations prospectives.

RENSEIGNEMENTS:
Dr. Lise Hébert
Vice-présidente, communications d'entreprise
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